전체 암의 약 15% "대장암"

또한 대장암 환자의 약 5~15% 정도는 유전적 요인이 작용하기도합니다. 직계가족 중에서 2대에 걸쳐 3명 이상 대장암 환자가 있으면 일반인보다 2~4배 발병 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.
한국인은 발병연령이 서구보다 10세 정도 빠르며 대부분 정상점막, 대장용종, 대장암 과정을 거치게 됩니다. 대장암으로 발전되기 까지는 약 10~15년 정도 걸립니다.

대장암은 대장(결장과 직장)에 발생하는 암으로, 우리나라에서 발생률이 높은 암 중 하나입니다. 최근에는 식습관의 서구화와 고령화로 인해 발생률이 증가하고 있습니다. 대장암은 "조기 발견"이 매우 중요하며, 정기적인 대장내시경 검사가 권장됩니다.

대장암은 야채를 많이 섭취하는 고른 식생활과 용종의 제거로 대장암은 예방할 수가 있습니다.
또한 대장암의 발생률이 높은 위험집단은 주기적인 검사 및 적절한 조치를 통해 암을 예방하거나 조기에 발견하도록 노력해야 합니다.

대장암은 다양한 증상을 일으킬 수 있으나 특징적인 증상은 없습니다. 상당한 경우에서는 아무런 증상이 없는데도 불구하고 각종 검사로 대장암이 진단되기도 합니다.
그러나, 평소의 배변습관과는 달리 변비나 설사가 새로 나타나서 상당 기간 계속될 때, 배가 자주 아플 때, 대변의 굵기가 가늘어질 때, 대변에 피가 묻거나 섞여 나올 때, 그리고 대변을 본 이후에도 덜 본 것 같은 잔변감이 있을 때는 나이가 40세 이상이면 대장암을 한번쯤 의심해 보아야 합니다. 의심되는 증상이 발생하면 병원을 방문하여 자세한 병력과 가족력에 대한 문진을 시행하고 다음과 같은 검사를 시행합니다.
항암요법과 방사선요법은 단독 혹은 복합적으로 사용할 수 있고, 어느쪽이든 암세포를 효과적으로 파괴할 수 있습니다. 그러나, 두가지 치료 모두 정상 조직을 파괴할 수도 있고, 여러가지 부작용의 원인이 될 수도 있습니다. 이러한 이유로 항암요법 혹은 방사선요법은 일반적으로 피로감, 메스꺼움, 혈구수 감소, 탈모를 포함한 부작용과 치료를 동반하게 됩니다. 또한 대장암의 치료는 환자가 적당한 영양 섭취를 받는 것을 필요로 합니다.

대장암 발생을 조기에 발견하기 위한 검진지침(대한대장항문학회 권고)
특별한 고위험군이 아닌 경우에라도 40대에 대변의 혈액 존재 유무(분변 잠혈) 검사, 직장수지 검사와 대장 내시경이나 대장 촬영 중 한가지를 택하여 실시하며 여기에서 대장암이 발견되지 않는 경우에는 매 5년마다 검사를 반복하여 실시하는 것이 대장암의 조기 발견에 효과적입니다. 이 밖에도 고위험군에서는 다음과 같은 검진 지침을 대한대장항문학회에서 권고하고 있습니다.